Dans votre pays, dans votre culture, quelle serait l’heure d’arrivée acceptable pour un rendez-vous d’affaires prévu pour 10 heures, un cours de langue fixé à 14 heures ? Où situeriez-vous votre culture sur une « échelle de ponctualité » ? Faut-il arriver à l’heure exacte ?
D’une culture à une autre, la notion de temps est très variable, ainsi que tout ce qui en dépend : la ponctualité, le respect des horaires, des rendez-vous… Doit-on prévenir ou s’excuser si on est en retard, si on ne peut pas se rendre à un rendez-vous, même s’il s’agit d’une rencontre informelle ? Est-on toujours pressé ? Quelle est la valeur accordée à la lenteur ? Peut-on « prendre son temps » ?
En Belgique, en France, en Suisse et au Canada, les gens sont ponctuels pour les rendez-vous dans le monde de l’entreprise, de la santé, de l’enseignement. Il est impoli de faire perdre du temps aux autres en arrivant en retard. Cette règle s’applique encore plus, parfois à la seconde près, pour les transports en commun comme les trains à grande vitesse.
De manière générale, on prévient si on a du retard à un rendez-vous.
Pour les rendez-vous personnels, la relation au temps et à la ponctualité est différente dans chaque pays. En France, il n'est pas impoli d'arriver en retard chez des amis ou en famille : on parle alors du quart d'heure de politesse.
