Una consonante es un sonido que se pronuncia modificando el paso del aire en la boca: podemos cerrar el paso del aire y abrirlo de golpe (en francés, son las letras b, c, d, g, k, m, n, p, q, t) o reducir el paso del aire (f, ch, j, l, r, s, v, w, x, z).
Una vocal es un sonido que se pronuncia mediante una vibración de las cuerdas vocales, sin modificar el paso del aire. Las vocales en francés corresponden con las letrasa, e, i, o, u, y, así como con las asociaciones de letras(e)au, ai, ei, in, ein, ain, on, un, oi, ou... La vocal es la base, el sonido más importante de la sílaba (excepto la «e» final).
Hacer un enlace, es pronunciar la consonante final de una palabra, habitualmente no pronunciada, para enlazar con la siguiente palabra que comienza por vocal. De esta manera pronunciamos una nueva sílaba que tiene la estructura consonante-vocal, estructura de la mayoría de las sílabas en francés.
Las consonantes finales se enlazan y se realizan principalmente con los sonidos [z, t, n, p, R].
Los enlaces son obligatorios:
- Después de un, deux, trois, six, dix, les, aux, des, ces, mes, tes, ses, nos, vos, leurs, quelques, plusieurs, certains, (de) nombreux, quels, aucun, mon, ton, son, tout ;
- Después de en, dans, chez, sans, sous ;
- Después de très, moins, mieux, plus, bien, trop ;
- On, vous, nous, elles, ils delante de un verbo, por ejemplo :
«Vous_achetez.»
Los enlaces están prohibidos de una palabra importante a otra menos importante.
Ejemplos:
- Después de Quand, combien, comment, excepto con la expresión:
«Comment_allez-vous ?»
- Después de « et», por ejemplo:
«Et // un quart de rouge.»
- Delante de una palabra que comience con una «h» y que no sea de origen latino:
- «les harengs»,
- «les Hollandais»,
- «les Hongrois».