En su país, en su cultura, ¿cuáles son los tópicos para entablar una conversación? Son éstos los mismos según se conozca poco o mucho a su interlocutor? Se abordan pormenores en las primeras conversaciones? Existen temas tabúes? Es la mirada de alguna relevancia?
No se entabla una conversación de la misma forma con personas que uno conoce o con quien se habla por primera o segunda vez. El "tu" ("te", "ton", "ta", "tes") se instaura rápidamente entre personas de menos de 30 años de edad, sin embargo el "vous" ("votre", "vos") es exigido en situaciones formales. Además, con personas mayores, el "vous" es habitual, mientras que con personas más jóvenes o de misma edad, es posible emplear "tu". La mirada proyectada hacia el interlocutor, los gestos, la distancia relativa entre personas también expresan informaciones (simpatía, timidez, recelo, connivencia).
La manera de entablar una conversación o de abordar un tópico nuevo depende por completo de la relación entre las personas y de su situación. No existen fórmulas preconcebidas.
En un primer encuentro, se le puede preguntar a una persona si vive en el barrio, si trabaja, y, en caso afirmativo, en qué sector. Se puede hablar del ambiente del barrio, del lugar de trabajo, de sus costumbres en la tienda, el café o en el restaurante. En un lugar público, se pueden hacer preguntas acerca de lo que ocurre, hablar de costumbres de frecuentación de dicho lugar, expresar un sentimiento general. No se deben formular preguntas demasiado precisas si uno siente que el interlocutor responde de manera breve. No se deben hacer preguntas acerca del salario; no se debe hablar de religión, de política, ni de sexo.
Más en adelante, o con ocasión de un nuevo encuentro, se le puede preguntar a la persona qué tal está, hablar del tiempo, y pedirle una información o consejo.
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